Robert Bannon — Pincourt, Quebec
Premier Québécois à remporter une épreuve nationale aux États-Unis, champion de la NHRA World Series en 1972
À PROPOS DE
Robert Bannon a fait ses débuts dans les courses de dragsters en 1966 aux côtés de ses beaux-frères, Alban Gauthier et Louis Desjardins, membres du Temple de la renommée des courses de dragsters canadiens. Les trois hommes se décrivaient comme des ” motor guys ” qui allaient aux courses de stock-car, puis achetaient leurs propres voitures et commençaient à courir tous les week-ends. Il a commencé à courir avec une Beaumont 1966, et en 1969, il est passé à une Ford Fairlane Cobra Jet.
La première victoire de Bannon a eu lieu en 1966 sur le circuit de Deseronto, près de Kingston, et de nombreuses autres ont suivi. Au début, il ne courait que sur les pistes de dragster de l’Ontario et du Québec, mais lorsqu’il a constaté qu’il gagnait constamment et qu’il voulait relever un plus grand défi, on l’a encouragé à se rendre aux États-Unis. Il a commencé à participer à des courses américaines en 1969, et a participé à des événements à York et Reading, en Pennsylvanie, à Englishtown, au New Jersey, et à Amarillo, au Texas, entre autres.
À la fin de sa carrière, Bannon a remporté une dizaine de victoires lors d’événements de la NHRA et de l’IHRA, notamment en 1971 lorsqu’il a établi le record national de l’IHRA dans la catégorie GSA. En 1972, Bannon a remporté le championnat de la NHRA World Series, devenant du même coup le premier coureur québécois à gagner une épreuve nationale aux États-Unis.
En 1976, Bannon a abandonné les courses de dragsters en raison d’engagements familiaux et personnels, mais l’année suivante, il a commencé à faire des inspections de sécurité sur les voitures de course dans plusieurs pistes de dragsters du Québec.