Greg Ozubko — Edmonton, Alberta

Graphiste de sport automobile, fondateur de GOS Motorsport Graphics

Greg Ozubko a assisté à sa première course de dragsters en 1970 à l’Edmonton International Speedway et a été immédiatement captivé par les images, les sons, les odeurs et la vitesse. Il a commencé à demander régulièrement à son frère aîné de l’emmener aux courses, et il en a rarement manqué une à partir de ce moment-là.

Il s’est toujours intéressé à l’art et a souvent dessiné des images de ses deux passions, les gardiens de but de hockey et les voitures de course. Au cours des années suivantes, il a continué à dessiner des voitures de course pendant son temps libre, et même pendant les heures de cours.

Au milieu des années 70, Ozubko s’est lié d’amitié avec Ron Hodgson, propriétaire du Speedway et icône des courses de dragsters, et cette rencontre a probablement façonné le reste de sa vie. Elle lui a donné un accès privilégié au circuit et aux équipes qui y couraient régulièrement. Ozubko dessine des voitures et les donne aux équipes du circuit. Très vite, Hodgson lui suggère de vendre ses dessins. Cette expérience a permis à Ozubko de s’intéresser à l’aspect commercial des courses de dragsters.

À l’adolescence, Ozubko travaillait sur le circuit pendant la semaine et essayait de vendre ses dessins aux équipes de course le week-end. Il aidait également les équipes professionnelles itinérantes qui arrivaient en sous-effectif et avaient besoin d’aide, qu’il s’agisse de repousser la voiture après le burnout ou de nettoyer les pièces dans les stands. Lorsqu’il atteint le lycée, son travail artistique est passé du dessin à la peinture. Il prenait les commandes de peintures, les utilisait à l’école pour obtenir une note en cours d’art, puis les livrait aux clients à la course suivante.

M. Ozubko a fréquenté l’Université de l’Alberta, où il a choisi plusieurs spécialités, de l’informatique à la comptabilité en passant par le droit, avant de se rendre compte qu’il avait une belle carrière à portée de main et de décider de continuer à développer son entreprise de dessins de course. Il a terminé son baccalauréat en sciences et a créé GOS Motorsport Graphics. Le moment est bien choisi : les courses de dragster se développent et les équipes commencent à investir dans l’apparence de leurs véhicules. On demande à M. Ozubko de préparer les peintures de leurs voitures et de réaliser des dessins de parrainage pour les propositions que les équipes font aux entreprises.

Son entreprise s’est étendue aux États-Unis et il s’est forgé une solide réputation pour son approche commerciale, livrant toujours ce qu’il avait promis dans les délais. Il a remporté son premier prix NHRA National Event Best Appearing Car en 1997, et bientôt les prix de ce type sont devenus courants. Pendant plusieurs saisons, les voitures dont la peinture avait été conçue par Ozubko ont remporté plus de prix que toutes les autres voitures réunies.

On demandait souvent à M. Ozubko de concevoir des t-shirts, ce qui devint une part importante de son activité. Il a toujours été gêné par le fait qu’il était payé pour le dessin alors que l’entreprise qui imprimait les t-shirts et les équipes pour lesquelles ils étaient destinés gagnaient de l’argent avec ses dessins. Pour mettre un terme à cette situation, il s’est associé au futur pilote de Top Fuel et propriétaire de l’équipe, Bob Vandergriff Jr, qui avait une petite entreprise de sérigraphie. Ozubko préparait les dessins et l’entreprise de Vandergriff imprimait les t-shirts.

Au début des années 90, l’avènement de l’infographie a commencé à changer l’industrie et les logiciels ont commencé à remplacer les talents artistiques. L’écriture était au mur, et le créneau qu’il s’était taillé allait bientôt être érodé par les ordinateurs. En 1996, Ozubko a commencé à parler de son déménagement aux États-Unis et l’année suivante, avec l’aide de Vandergriff, il s’est installé à Cumming, en Géorgie, dans la banlieue d’Atlanta. Peu de temps après, il réalise sa dernière œuvre dessinée à la main et passe exclusivement au graphisme numérique.

GOS Motorsport Graphics continue aujourd’hui à préparer les peintures de diverses équipes de sport automobile dans le monde entier, notamment Nascar, les courses de bateaux et les courses de dragsters sous toutes leurs formes. Ses illustrations de t-shirts sont devenues la plus grande partie de l’entreprise, et Ozubko et Vandergriff se sont imposés comme l’un des principaux fournisseurs de vêtements pour les courses de dragsters.

En 2012, Ozubko a créé VA Ink Apparel lorsque Vandergriff est parti pour se concentrer sur son empire de course en pleine expansion. L’entreprise a continué à se développer et s’est forgée la même solide réputation dont GOS a toujours bénéficié.