Ron Bracken – Pierrefonds, QC
(1933 – 2013)
À PROPOS DE
Ron Bracken a conduit avec une équipe de cascadeurs américains avant de commencer sa carrière de dragueur en 1965. Bien qu’il ait commencé à courir avec sa Pontiac Parisienne dans la classe C/MP, il passera plus tard à la classe C/FX. En 1968, Bracken a acheté le Napierville 1/4 Mile Drag à André Gagnon pour 25 000 $, qu’il a dû emprunter. Après avoir ouvert les portes du Napierville International Speedway, il n’a fallu que deux mois à Bracken pour payer la piste en entier.
Bracken est un grand preneur de risques et un promoteur. Avec un sponsor de la brasserie Labatt, il a fait venir des noms comme Scott Wilson, “Big Daddy” Don Garlits, et les frères Rini comme dragsters top fuel. Dans la division AA Funny car, Bracken attire des individus comme Don “the Snake” Prudhomme, Tom “the Mongoose” McEwen, “Jungle” Jim Liberman, Arnie “the Farmer” Beswick, TV Tommy Ivo, Gene Snow et le Chi Town Hustler. Des pilotes de voitures à réaction tels que Doug Rose (avec son Green Mamba), Art Arfons (avec son Green Monster), Roger Gustin (avec sa machine Lava) et Mike Evegins étaient également présents à Napierville. Bracken divertissait les spectateurs avec les apparitions d’autres personnages populaires tels que Benny the Bomb (célèbre pour s’être fait exploser) et Ken Carter (un diable canadien qui sautait par-dessus les bus scolaires). Lorsque Napierville a rencontré des problèmes techniques, Bracken a même organisé une course à pied parmi les spectateurs pour maintenir l’énergie du jour de la course !
Bracken est le premier à introduire les 18 roues sur le circuit. Les conducteurs étaient ravis de montrer leurs gros engins pour avoir la chance de gagner un trophée et d’autres grands prix, comme une corvette offerte par Bracken lors de son Corvette Challenge.
Bracken a réussi à faire d’un circuit peu connu une piste de course internationale, où les grands noms de la course automobile étaient impatients d’être présents. Il a vendu le circuit en 1979 et a laissé à jamais une impression sur les spectateurs et les pilotes. Ron Bracken sera toujours connu comme “M. Drag” dans nos cœurs et nos esprits.